Presépio etimológico

[Gabriel Perissé]

Foi São Francisco de Assis, como um criador de teatro de bonecos no século XIII, quem idealizou esta forma de representar o nascimento de Cristo — o presépio. Saltou da pintura e da escultura para a maquete. Da arte grandiosa para a visão minimalista.

Quando morreu, em 1226, a prática de montar presépios no Natal estava difundida em todo o mundo cristão. Este costume continua vivo, não só dentro de igrejas e casas, mas também em espaços públicos.
 

A palavra "presépio" vem do latim praesepe, cujo significado básico é "estábulo", "curral", "redil". Está composta pelo prefixo prae = "diante", e do substantivo saepes = "lugar fechado" (e daí a nossa palavra "sebe").

Houve uma confusão conceitual entre o lugar onde os animais ficavam e o tabuleiro em que se depositava a comida para eles se alimentarem. Daí que presépio signifique o estábulo e, em ponto menor, a manjedoura. O texto bíblico admite essa dualidade.