Tipos de totens

Turistas admiram os totens
Thomas D. Mcavoy/Time & Life Pictures/Getty Images
Em julho de 1950, turistas admiram totens

O totem pode ser feito por vários motivos, mas seu propósito inicial é celebrar uma pessoa ou um evento. Alguns dos tipos mais comuns de totens são os totens de entradas, posicionados na entrada de uma casa para servir como descanso para armas de todos os tipos. Os totens de entrada servem principalmente para honrar os ancestrais, tornar conhecidas as classes econômica e social da família ou de um clã, divulgar as conquistas da família ou detalhar um evento espiritual.

Os totens mortuários honram a morte recebendo os restos mortais dos ancestrais. Eles são como urnas: possuem uma cavidade onde as cinzas de uma pessoa falecida é depositada.

Totens de ridicularização, também chamados de totens da vergonha, são utilizados para provocar embaraço público, geralmente por causa de dívidas. Totens da vergonha não são mais erguidos, principalmente porque os índios norte-americanos lutam pela solidariedade, e não uns contra os outros. Um famoso totem da vergonha é o Lincoln Pole, localizado em Saxman, Alasca. O governo dos Estados Unidos foi o alvo desse totem. Quando a Proclamação da Emancipação foi decretada em 1863, muitos escravos da tribo Tlingit foram libertados. A tribo acreditou que o governo dos Estados Unidos deveria arcar com os prejuízos.

Outros totens são significantes porque quebram algum tipo de recorde. Os entalhadores de totens têm muito orgulho de suas obras e fazer um totem quebrador de recorde pode ser uma aventura bastante competitiva.

Parece óbvio que para medir o maior totem do mundo, tudo o que você precisa é de uma fita métrica, certo? Não é bem assim. Alert Bay, em British Columbia, ostenta um totem de 51,9 metros de altura. Os maledicentes dizem que, por ele ser feito de três peças de madeira separadas, não pode ser considerado um totem autêntico.

No fim das contas, não é tão ruim

Você já ouviu a expressão "homens na parte baixa do totem?" Ela descreve alguém de pouca importância ou estima. Mas tradicionalmente, a figura na parte mais baixa do totem é a mais importante. O entalhador chefe está incumbido dessa parte do totem (os 3 metros de baixo para cima) já que ela é mais visível e mais detalhada do que as regiões mais altas [fonte: Totens: uma exploração].

Há também um totem de 39,6 metros em Kake, Alasca, que foi propriamente sancionado e contempla uma reserva dos índios norte-americanos. Mas esse totem foi desafiado por uma obra-prima de 42 metros em Kalama, Wash. O único problema dessa majestosa obra de arte é que ela não foi entalhada por um índio norte-americano. Apesar disso, algumas pessoas insistem que ele tem o mérito de ser o mais alto, pois o entalhador é altamente respeitado entre os artesãos. Outras cidades já afirmaram ter o totem mais alto, mas essa discussão nunca foi resolvida.

A disputa sobre o totem mais alto do mundo causou tanto alvoroço que um totem em Victoria, British Columbia, foi derrubado em 2000. Apesar de seu status de mais alto do mundo, de acordo com o Guinness Book of World Records, a controvérsia estava causando à cidade e ao artista muita tristeza. O totem tinha 55,5 metros de altura e ficou em pé durante oito anos antes se ser derrubado e cortado em pedaços.

Causando muito menos controvérsia está o totem mais espesso. Essa honra foi para um totem entalhado em Duncan, British Columbia, por Richard Hunt, em 1988. Ele ostenta um diâmetro de mais de 1,8 metros.

Outro título especial para um totem é o de mais antigo. Essa honra é compartilhada entre alguns dos totens localizados em Queen Charlotte Islands, British Columbia. Esses totens datam de pelo menos 1880, possivelmente de 1840. Entretanto, eles não devem sobreviver por muito mais tempo, pois estão se deteriorando rapidamente devido ao clima chuvoso da região [fonte: Totem-Pole.net].

A seguir, veremos algumas controvérsias que contribuíram com o declínio dessa forma artística. (...)". (http://pessoas.hsw.uol.com.br/totem3.htm