A SAGA DE COTA BALDUÍNO

A SAGA DE COTA BALDUÍNO

Elmar Carvalho

Participei, neste sábado (07/11/2026), da solenidade de lançamento do livro Heroína, de autoria de Jonathas de Barros Nunes. Além de lhe ter feito o prefácio, também tive a honra de fazer a apresentação da obra nesse evento, presidido pelo escritor e historiador Fonseca Neto, presidente da Academia Piauiense de Letras. Além dessas pessoas, também fizeram parte do dispositivo de honra Joaquim Kennedy Barros, presidente do Tribunal de Contas do Estado do Piauí; o ministro Wellington Dias; e Valdira de Caldas Brito, presidente da Academia de Ciências do Piauí. Todos fizeram uso da palavra, enaltecendo as virtudes e os méritos de dona Cota Balduíno. Estavam presentes dezenas de pessoas, entre as quais filhos, netos, parentes e amigos do autor e da homenageada.

Tentarei reconstituir o meu discurso de apresentação da obra, com base no esquema mnemônico que utilizei na ocasião.

Disse que não falaria apenas sobre a biografia de Cota Balduíno de Barros Nunes, mas também a respeito do livro e do professor e confrade Jonathas Nunes, filho de Cota, cujo nome de solteira era Maria Leal de Barros, e de Aurino da Rocha Nunes.

Esclareci que ouvi falar em Jonathas em 1982, por ocasião de sua campanha vitoriosa a deputado federal (1983-1987), mas que só o conheci pessoalmente a partir de 2008, quando ingressei na APL, da qual ele já era membro. Foi quando passei a admirar sua inteligência privilegiada, sua enorme criatividade e seu bom humor.

No seu opulento curriculum vitae constam, entre dezenas de outros, os cintilantes títulos de professor universitário aposentado, coronel da reserva do Exército Brasileiro, titular da Academia Piauiense de Letras e PhD em Física Relativística pela University of London – King’s College, na qual teve como professores Roger Penrose e Stephen Hawking, entre outros cientistas.

Com base nos relatos da obra, em versos e de caráter biográfico, falei que a vida da matriarca e de Aurino foi cheia de dificuldades e percalços, mormente a partir do momento em que este contraiu tuberculose e teve que enfrentar longo e custoso tratamento. Para ilustrar essa sequência de obstáculos, citei este trecho preambular das Memórias de Humberto de Campos:

“Escrevo a história da minha vida não porque se trate de mim; mas porque ela constitui uma lição de coragem aos tímidos, de audácia aos pobres, de esperança aos desenganados, e, dessa maneira, um roteiro útil à mocidade que a manuseie.”

Apesar de todas as dificuldades enfrentadas, Cota cuidou com desvelo dos seis filhos que teve com Aurino (cinco homens e uma mulher) e dos quatro que seu marido, viúvo, trouxe do casamento anterior. Lembrando-me de minha própria mãe e da mãe de um presidiário que conheci em meus tempos de juiz, disse que todas as mães parecem ter uma espécie de chip genético que as predispõe a atos de extremo zelo, cuidado e amor. Por isso, achei por bem citar este pequeno excerto de célebre texto de Dom Ramón Ángel Jara, bispo de La Serena, Chile:

“Uma simples mulher existe que, pela imensidão de seu amor, tem um pouco de Deus; e, pela constância de sua dedicação, tem muito de anjo; que, sendo moça, pensa como uma anciã e, sendo velha, age com as forças todas da juventude; quando ignorante, melhor que qualquer sábio, desvenda os segredos da vida e, quando sábia, assume a simplicidade das crianças (...).”

E, para que o retrato de uma mãe ficasse ainda mais luminoso, mais nítido, completo e perfeito, recitei estes versos do repentista e cordelista piauiense Domingos Fonseca, um dos maiores do Brasil nesse gênero literário:

“Toda mãe por qualquer filho

Se iguala num só amor,

As mães de Cristo e de Judas

Sofreram a mesma dor,

Uma pelo filho justo

Outra pelo pecador.”

A família, em diferentes épocas, morou em Puçá, zona rural de Jerumenha, onde Jonathas nasceu; no povoado Cansanção, a uns seis quilômetros de Floriano, cujo nome já faz evocar as vicissitudes que Cota teve que enfrentar, sempre com esperança e ânimo forte e inabalável, sem nunca transmitir aos filhos qualquer sinal de desânimo ou queixa; e, finalmente, na cidade de Floriano, para onde se mudou a fim de que os filhos pudessem estudar em estabelecimentos de ensino formal.

Aurino, antes da doença, foi tropeiro, atividade em que percorria as ribas e os rincões mais remotos do Gurgueia, pelas trilhas e veredas desses sertões dos confins. Isso me fez lembrar as veredas e as sagaranas dos heróis e dos grandes sertões de Guimarães Rosa, bem como a figura pitoresca do mascate Xixi Piriá, de Mário Palmério, em busca de suas vilas dos confins.

Ao contrair a tuberculose, Aurino teve de manter distância dos filhos, para não lhes transmitir os bacilos de Koch. Felizmente, Cota era imune a essa doença, de modo que pôde cuidar do marido sem nenhum perigo. Segundo o escritor Palha Dias, Aurino foi uma das pessoas mais honradas e decentes que ele conhecera.

Em suas árduas labutas para sustentar a família, Cota costurava, cerzia, bordava e fazia crochê. Tendo Jonathas, mercê de sua inteligência, aprendido essas habilidades, passou a ajudar a mãe nesses afazeres, bem como em outras atividades, ainda menino.

Jonathas Nunes nos conta que se interessou por poesia ainda menino, estimulado por sua mãe e por sua irmã Amália (do primeiro matrimônio de seu pai), que lhe recitavam belos poemas. Dessa irmã, de notável beleza física e espiritual, o autor me mandou, por WhatsApp, este breve perfil, em versos:

“Era uma moça bonita,                             

Distinta, sem azedumes,                       

De uma bondade infinita,

Amália da Rocha Nunes.”

Ainda morando em Floriano, Jonathas se tornou aluno do seminário da Arquidiocese de Teresina. Numa das viagens em balsa, embarcação frágil, feita com caules de bananeira ou talos de buriti, houve um incidente, de forma que ele, ainda menino, caiu nas águas revoltas do Parnaíba, na altura da cidade de Amarante. Isso fez com que sua irmã Neli, num ato de coragem ou talvez mesmo de heroísmo, saltasse da balsa para salvar o irmão.

Não pude deixar de me lembrar do episódio, talvez algo lendário, em que o grande bardo Luís Vaz de Camões sofreu um naufrágio na foz do rio Mekong, na costa da antiga Cochinchina, tendo conseguido se salvar, nadando com um só braço, enquanto com o outro levantava, acima das águas, os originais de seu poema épico Os Lusíadas. Camões conseguiu salvar sua epopeia, enquanto Neli salvou o próprio escritor e poeta, que, anos mais tarde, escreveria seus importantes livros, inclusive este que ora estamos a lançar, que narra a vida de sua mãe, uma verdadeira epopeia das lutas cotidianas pela sobrevivência.

Ao falar na bela, aprazível e bucólica Amarante, quase uma ilha paradisíaca, enlaçada pelos rios Canindé, Mulato e Parnaíba e emoldurada pelas serras azuis, cantadas e decantadas pelo poeta Da Costa e Silva, não pude também deixar de recordar a famosa anedota do papagaio, mas fazendo-lhe uma nova leitura. Nessa nova versão, o fato anedótico teria acontecido em outra cidade, pois, se fosse em plaga amarantina, o papagaio jamais teria recusado o resgate, ante a beleza esplêndida de suas montanhas, em cujas encostas escarpadas e acolhedoras iria construir seus ninhos.

Já morando em Teresina e estudante do Liceu Piauiense, o nosso Comandante Jonathas recitou um poema de sua autoria, de feição condoreira e retórica, à moda de Castro Alves, em agosto de 1952, quando tinha apenas 18 anos de idade, numa solenidade comemorativa do Centenário de Teresina.

Mais de duas décadas depois, admirado da beleza do auditório do Liceu, olhando deslumbrado para suas cariátides, que me pareciam sustentar o forro, jovem, esbelto, de cabelos longos e ondulados, eu me sentia quase o próprio Antônio Frederico de Castro Alves e sonhava recitar em seu palco um poema de minha autoria. Somente meio século depois pude realizar esse sonho de minha bisonha juventude.

Ao longo do livro, perpassam criativas intertextualizações, citações e referências a grandes poetas, como os já citados Castro Alves e Domingos Fonseca, bem como a Dante e ao piauiense Firmino Teixeira do Amaral, que escreveu a célebre “Peleja do Cego Aderaldo com Zé Pretinho do Tucum”, que tem muito mais de ficção do que de simples realidade.

Além da biografia versificada de Cota Balduíno, na obra aparecem informações sociológicas sobre a cidade de Floriano das décadas de 1940 e 1950, referências às pessoas mais conhecidas dessa época, sejam as mais populares ou as mais ilustres, ao comércio, aos costumes, às diversões e a outras formas de sociabilidade. Contém, ainda, uma breve genealogia de alguns ascendentes e descendentes de Cota e Aurino.

Heroína é um título bem posto, um título emblemático, que parece ser o rótulo-síntese de Maria de Barros Nunes, ou simplesmente Cota, como era conhecida. Ela se tornou admirável por seu espírito de luta e trabalho e, sobretudo, por sua bondade acolhedora e por sua perseverança, sustentada pela fé e pela esperança.